Sur une étiquette, la mention eau de toilette, eau de parfum ou extrait ne décrit pas l'odeur. Elle indique la part de matières odorantes dissoutes dans l'alcool. Plus cette part est élevée, plus le parfum est dense. Mais la concentration n'explique pas tout, et c'est souvent là que naissent les malentendus.
Trois mots, trois densités
Aucune norme officielle ne fixe ces proportions : chaque maison décide des siennes. L'usage, lui, est constant. L'eau de Cologne est la plus légère, pensée pour être reprise dans la journée. L'eau de toilette vient ensuite : lumineuse, vive, elle s'estompe assez vite. L'eau de parfum est plus concentrée : elle se déploie plus lentement et reste plus longtemps. L'extrait, enfin, est la forme la plus riche. On l'applique en très petite quantité, souvent par touches, et il reste en général plus près de la peau.
Plus concentré ne veut pas dire plus fort
On pense souvent qu'une eau de parfum se sent de plus loin qu'une eau de toilette. Ce n'est pas toujours vrai. La concentration joue surtout sur la durée et sur la rondeur. Ce qui porte loin et ce qui tient dépend d'abord des matières elles-mêmes. Les agrumes sont volatils : ils éclatent au départ puis s'évaporent, quelle que soit la concentration. Les bois, les résines, la vanille et les muscs s'évaporent lentement et restent des heures. À concentration égale, un parfum d'agrumes tiendra donc moins longtemps qu'un ambré.
La preuve par trois eaux de parfum
Tous nos parfums sont des eaux de parfum, en flacon de 50 ml. Ils ne se ressemblent pourtant pas du tout sur la peau, et c'est la meilleure démonstration de ce qui précède.
- Le Bolide · Rôle 20 : mandarine, cardamome et vétiver. Intensité deux, sillage modéré, tenue moyenne. Les agrumes s'envolent vite, il reste un fil de vétiver sec.
- Les Planches · Rôle 08 : un oud adouci au santal et à la vanille. Intensité trois, sillage modéré, tenue moyenne. Un parfum posé, qui ne cherche pas à être remarqué de loin.
- Le Rideau Rouge · Rôle 07 : safran, jasmin et un sucre minéral. Intensité cinq, sillage ample, tenue longue. Une seule pulvérisation suffit.
Même concentration, trois comportements très différents. Pour choisir, fiez-vous donc moins à la mention de l'étiquette qu'à l'intensité, au sillage et à la tenue indiqués sur chaque fiche.
Adapter le geste à la concentration
Plus un parfum est dense, moins il en faut. Une eau de toilette supporte une main généreuse, une eau de parfum demande de la mesure, un extrait se pose du bout du doigt. Chaque fiche indique aussi un nombre de pulvérisations conseillé. C'est un point de départ, à ajuster selon votre peau, la saison et le lieu.
Et la tenue ?
La tenue indiquée sur nos fiches est une tenue observée, sur la peau, dans des conditions ordinaires. Elle varie d'une personne à l'autre : la peau, la saison et la chaleur de la pièce comptent autant que la formule. Nous l'expliquons en détail dans pourquoi un parfum ne tient pas pareil sur toutes les peaux. C'est une raison de plus pour essayer d'abord les trois échantillons offerts avec chaque commande.
